AI 시대에 진짜 필요한 것은 ‘생각하는 능력’

1️⃣ AI는 ‘정보’는 넘치지만 ‘사고력’은 없다

AI는 이전까지 인간이 오랜 시간에 걸쳐 해오던 사고, 판단, 분석의 일부를 이제는 몇 초 만에 해낸다. GPT나 Claude, Perplexity와 같은 생성형 AI는 방대한 정보를 검색하고, 요약하고, 재구성하는 데 탁월하다. 하지만 중요한 사실은 이들이 단순히 패턴 인식과 예측에 기반한 도구일 뿐, ‘생각’ 자체를 하지는 못한다는 점이다.

‘사고력’이란 단순히 정보를 처리하는 것이 아니라, 맥락을 이해하고, 문제의 본질을 파악하며, 기존의 지식들을 연결해 새로운 해석을 만드는 능력을 의미한다. 이 능력은 인간만이 할 수 있는 것이며, 바로 AI 시대에 더욱 중요해지는 이유이기도 하다. AI가 “정답을 찾아주는 시대”에서 우리는 “올바른 질문을 던질 수 있는 사람”이 되어야 한다.

많은 사람이 AI를 ‘지능’이라고 오해하지만, 사실 그것은 속도가 빠른 계산기, 뛰어난 서기, 반응형 도우미에 가깝다. 복잡한 윤리적 문제, 인간의 감정이 개입된 선택, 모호한 현실 상황에서의 결정을 AI가 스스로 할 수는 없다. 이 지점에서 인간의 사고력, 비판적 사고, 감정적 공감이 그 무엇보다 중요한 자산이 된다.

2️⃣ 생각하는 능력이 경쟁력이다

앞으로의 시대는 단순히 AI 도구를 쓸 줄 아는 사람보다, 그 도구를 목적에 맞게 설계하고, 활용하고, 문제를 해결할 줄 아는 사람이 진짜 인재가 된다. 수많은 기업들이 단순한 기능형 인재보다, ‘왜 이 방식이 적절한가’를 설명할 수 있는 사고력을 가진 사람을 더 높게 평가하는 이유도 여기에 있다.

사고력은 몇 가지 구체적인 역량으로 나뉜다.

• 비판적 사고: 정보의 신뢰성과 근거를 검토하고, 맹목적으로 수용하지 않는 힘
• 창의적 사고: 기존 방식 외에도 새로운 접근법을 시도할 수 있는 유연한 발상
• 문제 해결력: 문제를 정의하고, 복잡한 조건을 정리해 실행 가능한 해결안을 제시하는 능력
• 메타인지 능력: 자신의 사고 과정을 인식하고 스스로 점검하며 발전시키는 역량

이러한 사고력을 바탕으로 한 인재는 AI의 도구를 통해 ‘더 넓은 관점에서 문제를 재해석하고, 실행 가능한 전략을 도출할 수 있는 사람’으로 성장한다. 단순한 ‘정보 활용자’가 아닌, 정보를 방향으로 전환하는 이정표의 역할을 하게 되는 것이다.

그리고 이 능력은 절대 기술 스펙만으로 대체될 수 없다. 지금은 스펙보다 사고력, 도구보다 통찰이 우선되는 시대다. 빠르게 검색하는 능력이 아니라, 어떤 정보를 선택하고 어떻게 사용할지를 결정하는 사고력이야말로 앞으로 10년을 살아남을 핵심 역량이다.

 

3️⃣ [생각을 훈련하는 방법] AI와 공존하려면 사고력을 매일 단련하라

사고력은 타고나는 것이 아니라, 의식적 훈련을 통해 발전시킬 수 있다. 특히 AI 시대에는 도구를 활용해 사고력을 키우는 방식이 훨씬 효과적이다. 예를 들어, 단순히 ChatGPT에게 ‘보고서 써줘’라고 하는 것이 아니라, 다음과 같이 ‘질문’과 ‘검토’를 반복하며 사용하는 방식이다.

1. 질문을 구체화한다:
   • 단순한 “요약해줘” → “A 입장과 B 입장의 핵심 차이점을 비교해줘”
   • “예시 들어줘” → “20대 직장인이 공감할 만한 사례 3가지로 설명해줘”
2. 생성 결과를 비판적으로 검토한다:
   • “이 내용이 사실일까?” “이 문장이 주장과 근거가 맞는가?”
   • “내가 아는 사례와 어떤 차이가 있지?”
   • → 이렇게 AI가 준 답변을 ‘받아들이는 게 아니라 검증하는 태도’가 사고력이다.
3. 결과를 내 언어로 재해석한다:
   • “이건 내 업무에 어떻게 적용할 수 있지?”
   • “다른 부서 관점에서는 어떻게 다르게 볼까?”

또한 일상에서도 사고력을 기를 수 있는 작은 습관들을 추천한다:

• 📌 뉴스를 읽고, 그 기사에 대한 찬반 의견을 정리해보기
• 📌 하루 하나의 개념을 다르게 설명해보기
• 📌 문제 상황을 ‘왜 발생했는가’에서 ‘어떻게 해결할 수 있는가’로 사고 전환해보기

이처럼 질문 → 검토 → 재해석의 루틴을 매일 반복하면, 자연스럽게 AI와 협업하면서도 내 사고의 주도권을 놓치지 않는 사람이 될 수 있다. 결국 살아남는 사람은 AI를 두려워하지 않고, AI를 통해 자신의 생각을 더 깊게 다듬는 사람이다.